翻开史书，在几百年的时空中闽籍侨商身影活跃。他们或以异国他乡的语言与不同皮肤的人交谈，或航行在一片茫茫大海，不知道迎接明天的是惊涛骇浪，还是碧海蓝天，“恬波涛而轻生死”的闽籍侨商望望天，勇敢去闯。
福建襟山带海，土地贫瘠，耕田不足以养家糊口，生活在这里的人们素来“以贩番为命”。明隆庆元年（1567年）开放海禁，海澄月港成为当时唯一合法的民间海外贸易港口。越来越多向海而生的福建人，投身海外贸易，闯荡四海，留下一个又一个耐人寻味的故事。
龚廷彩：恢复古苏禄国与中国中断300年的邦交
清雍正四年（1726年）7月25日，在泉州湾的日湖港（今石湖港），古苏禄国（故地在菲律宾的苏禄群岛）的访问使团上岸，携带着苏禄国王的信件，来华通好。距离上一次来访，已经时隔300年。明朝永乐年间，古苏禄国4次派使团到中国友好访问，但后来，因为航海经验不足，再加上西班牙殖民者占据菲律宾北部的吕宋岛，导致海道不通，两国失去了往来。
使团的正使以一口流利的中文，向当时的泉州府晋江县知县呈报苏禄使团来华，知县很是错愕，原来正使的名字叫做龚廷彩，祖籍福建泉州。
清朝康熙五十一年（1712年），龚廷彩去菲律宾的吕宋岛经商，因为亏本，无法回国，于是就留在了吕宋。雍正三年（1725年）龚廷彩由吕宋再到古苏禄经商。古苏禄国王见他航海经验丰富，且品行端正，就委任他为正使，率领古苏禄国的11名官员和华侨舵工、水手31人，到中国友好访问。原计划从浙江省的宁波港登陆，因龚廷彩思念故乡亲友，于是从日湖港靠岸，顺便回到家乡。
1726年10月，清朝政府命使团进京，回赠古苏禄国王蟒缎、锦罗。龚廷彩圆满完成了使命，恢复古苏禄国与中国中断的邦交。
清雍正十年（1732年），古苏禄国王又派龚廷彩出使中国，恳请清政府代为修葺古苏禄东王在山东的坟墓。古苏禄东王在明朝永乐十五年（1417年）率领使团前来中国访问，在回国的路上，不幸病故，被安葬在山东。雍正皇帝让山东地方官修饬整理墓地，在守陵人的后代子孙中选取精通文墨的两人，供奉祭祀，并授予官职。
龚廷彩两次率领使团来到中国，出色地完成了任务，促进了两国的友好往来。中国和古苏禄国的友好往来又持续了160年，期间，两国政府互相救援对方在海上遇难的船只，并派人护送获救人员回国。
苏鸣岗：印尼爪哇第一个华人甲必丹
明朝万历年间，祖籍同安的苏鸣岗率领十几位同乡，驾乘帆船，经过几个月的航行，到达印尼西爪哇万丹。上岸后，眼见人来人往，说着苏鸣岗听不懂的语言，他意识到在融入当地的过程中要懂得当地语言，开始学习马来语和葡萄牙语。苏鸣岗拥有多艘沙船，加之童年时在家读过私塾，能写会算，便航行在印尼各岛屿间，从事土产和米粮贸易，获得了第一桶金。
稍后，苏鸣岗迁居巴达维亚（今印尼雅加达），从事海外贸易，获利颇丰。苏鸣岗与在日本长崎的张敬泉（漳州龙溪人）和欧华宇、中国的许心素（漳州人），以及先后在泰国和印尼的李锦、菲律宾的黄明佐（漳州诏安人）等人合作，结成了一张华人关系网和亚洲贸易网。
荷兰东印度公司在占领巴达维亚几个月后，要推举一位领袖管理华人事务。苏鸣岗自幼习武，行侠仗义，为华侨所推崇。1619年10月11日，苏鸣岗被任命为巴达维亚首任华人甲必丹（葡萄牙和荷兰人在印尼和马来西亚的殖民地设置的华人官职制度），也是爪哇第一个甲必丹。
苏鸣岗担任甲必丹达17年之久，是历任甲必丹担任时间最长的一任。期间，荷属东印度公司驻巴城总督已换了6次，苏鸣岗同历任总督关系都交好。苏鸣岗带动大批福建和广东沿海地区的工匠远渡重洋，建设巴达维亚城，但荷印当局在招揽华侨的同时，严禁他们自由离境。苏鸣岗向当局提议让华侨拥有更多的权利和自由，最终争取到华侨可以乘坐东印度公司赴台湾的船只回国。巴达维亚的华侨多聚居于条件恶劣的低洼地，苏鸣岗向当局购买土地，建造房屋，修筑河堤，改善居住条件，并争取减少华侨工作时间。凡是事关华人利益的事情，苏鸣岗都据理力争，深得侨胞拥护。
黄奕住：剃头匠的银行梦
1891年，20多岁的黄奕住随身携带理发工具，驻立海边，回首下南洋几年来，从新加坡辗转到苏门答腊棉兰，再到中爪哇的三宝垄，走街串巷靠剃头为生的日子。黄奕住摸摸自己空荡荡的口袋，他决定“破釜沉舟”，把剃头担子丢进大海，改行做商贩。
这幅剃头担子已经跟着黄奕住十余年，他自小家境贫寒，12岁便开始学习理发，贴补家用。自此之后，每天清晨，黄奕住挑着各种日用杂货与食品，沿街叫卖。略有积蓄后，开了一家杂货店。
19世纪末至20世纪初，中爪哇的甘蔗种植业及制糖业继续发展。周边地区所出产的蔗糖都运往三宝垄，转售至欧美各国。黄奕住意识到经营糖业生意有钱赚，1895年开始，他专门做糖生意，向各中小榨糖铺收购大量的蔗糖，批发转售至爪哇及外岛各地，并组织出口至新加坡和欧美各国，获得相当可观的利润，1918年黄奕住成为爪哇的“四大糖商”之一。
一战结束后，印尼仍然处在荷兰殖民之下。三宝垄地方政府曾动员黄奕住加入荷兰国籍，从而可减免高昂的“战时所得税”；日本驻三宝垄领事也企图邀黄奕住加入日本国籍，从而可得到日本的“保护”，具有民族自尊心的黄奕住全都拒绝了。1919年返回厦门鼓浪屿定居。
黄奕住在印尼约30年的商业经营活动中，意识到了建立银行的重要作用。早在事业成功之前，黄奕住在欧洲画报上看到一幅外国银行建筑雄伟的画报，就剪下来保存着，立志要建这样一座银行大厦，每当事业滑坡时，他就把这张画报拿出来激励自己。
1921年6月，黄奕住携带500万大洋的支票和那张画报在上海成立中南银行，这是近现代华侨回国投资的最大的一家银行。开业后不久，就争取到了钞票发行权，现在在旧币市场上，仍然能够看到许多该行发行的10圆、5圆和1圆币。
抗日战争爆发后，黄奕住没有离开中国，而是共赴国难。他通知所有银行客户“不论定期活期存款，即日起前来领取本息。”抗战胜利前夕，黄奕住病逝于上海。
邱忠坡：侨商航运史上的先驱
在厦门海沧区新阳街道新垵村东社156号，有一座邱忠坡古厝，修建于清朝末年，建筑体积庞大，装饰华丽，足见其主人之富有。
邱忠坡是新垵籍新加坡华侨，是侨商航运史上的先驱。1852年，邱忠坡远下南洋，20多岁的他在新加坡开设商号，经营杂货。
19世纪60年代之后，远洋的航运业几乎全都控制在外国人手里，心有不甘的闽籍侨商在远洋航运业中跃跃欲试。1875年，邱忠坡筹资150万元在厦门创办万兴轮船公司，建造和购置七八艘汽船，航行于南洋的港口和中国香港、汕头、厦门之间，与外国轮船角逐竞争。
1879年，邱忠坡独自经营万兴公司，拥有数十艘船和四五千名员工。其中一艘船取名“漳福建”号，专门行使在中国厦门至新加坡间，华侨称之为“福建船”。几年后，万兴公司成为新加坡最有名的侨资公司之一，邱忠坡成为新加坡侨商领袖。
邱忠坡恋祖爱乡，在中国发生水灾等自然灾害时积极捐款，清政府建设海防时他主动支援。
继邱忠坡之后，角逐远洋航运业的还有缅甸侨商林振宗（厦门灌口人）、新加坡侨商林秉祥（龙海人）、印尼侨商黄仲涵（同安人）等。当年停泊在厦门港的轮船，不全是外国人的船只，还有悬挂外国旗而属于闽南侨商的船，因为鸦片战争过后，海外华人的船只必须悬挂殖民国家的国旗，闽籍侨商的远洋航运业就是在这样的夹缝中寻求生存和发展。
19世纪中叶至20世纪初，东南亚华侨航运业大部分是闽籍侨商经营，构筑了中国与东南亚航运贸易网络。
参考资料：郑来发《印尼华人史话》《一路向海漳州人下南洋》、林金枝《闽侨古今名贤事略选辑》、何丙仲《近现代鼓浪屿华侨述略》、许金顶《新阳历史文化资料选编》、林天佑《三宝垄历史》、《托起“中南银行”大厦的华侨巨子（侨史珍藏）(组图)》（人民日报海外版）。
